A primeira criança
A história do Lar da Criança é feita de amor, desafios, lágrimas e vitórias. Teve início em 1955, na localidade de Monte Alvão, interior de Nova Ramada (RS), quando Frida Liebich, parteira da região, foi atender ao parto de uma moça que havia chegado à região sozinha e grávida, e fora acolhida por vizinhos da família. Após o parto, a jovem, em desespero, implorou para que D. Frida ficasse com seu filho recém-nascido, pois não tinha condições para cuidá-lo. Dona Frida, sensibilizada pela situação, pediu à moça que aguardasse alguns dias, pois precisaria consultar sua família. Depois de uma semana, D. Frida voltou para buscar o menino, que tinha apenas oito dias de vida. Para o casal que já tinha nove filhos, não foi difícil amar mais um e aceitá-lo como um dos seus.
"O que será dessas crianças?"
A primeira idéia de fundar o Lar surgiu em 1957, quando uma mãe com quatro filhos pequenos bateu à porta da família, implorando que a ajudassem. Assim, os quatro irmãozinhos também encontraram pai e mãe e um novo lar acolhedor.
A organização oficial do Lar da Criança aconteceu no dia 11 de fevereiro de 1961, quando o grupo já contava com 27 crianças. Começaram então a surgir dificuldades e provações. O número de crianças foi crescendo, exigindo do casal e seus filhos muito esforço e abnegação. Após vários anos de lutas e alegrias com as crianças, o pai da casa, Henrique Liebich, adoeceu gravemente. No seu leito de dor, a sua alma aflita não encontrava paz, pois não obtinha resposta para a pergunta que o preocupava tanto: "O que será destas crianças? Voltarão novamente para a rua?"
Começa a parceria com a Alemanha
Foi por esta época que o Pastor Horst Borkowski, da Alemanha, em uma de suas visitas ao Brasil, tomou conhecimento da existência deste lar, que estava em condições muito precárias, e da grande preocupação do Sr Henrique com o futuro da casa. Pastor Borkowski, ao lado do leito deste "pai dos órfãos" (como era chamado na época), prometeu diante de Deus e da família reunida dar continuidade a esse valioso trabalho, iniciado com tanto amor, carinho e dedicação. Retornando à Alemanha, ele organizou as igrejas da Europa e assim nasceu a MASA (Ações Missionárias para a América do Sul), que inicia um lindo trabalho de auxílio ao Lar. Nesta época, retornou da Alemanha a filha Sibila Liebich, com seu marido Werner Geiger, abraçando então de corpo e alma o trabalho iniciado por seus pais.
Em 1973, após algumas semanas de sofrimento, Deus chamou para a eternidade este grande homem, servo bom e fiel, Henrique Liebich. Este também foi o ano em que a Sociedade Batista de Beneficência TABEA assume a responsabilidade pelo Lar da Criança, dando continuidade ao sonho de amor que nasceu no coração da família Liebich. E, para alegria de todos, adquire-se uma propriedade na cidade de Ijuí, de 46.000 m2, para a construção do novo lar.
Construção
O projeto inicial foi construir a Cidade da Criança, com cinco blocos de residências (casas conjugadas) mais a sede administrativa. Em 1974 foi iniciada a construção do primeiro bloco residencial. E no ano de 1975, Zidrone Liebich, responsável pelo Lar, mudou-se de Monte Alvão para Ijuí, com sete crianças, a fim de matriculá-las na escola.
Com grande emoção e alegria aconteceu em 1976 a mudança das 34 crianças de Monte Alvão para as novas dependências do Lar da Criança em Ijuí. Seis jovens permaneceram na granja dos irmãos Liebich em Monte Alvão.
Em março do mesmo ano, começou então o novo sistema de trabalho com casas-lar, sendo a primeira mãe responsável Gerli Scheguschevski, que assumiu um grupo de 20 crianças. Outros blocos foram inaugurados em dezembro do mesmo ano. Mais duas famílias de 12 crianças cada uma foram formadas. Em 1977 começou a funcionar a casa dos adolescentes, liderada pelo casal Hans e Hanelore Siegel, com oito adolescentes. A inauguração oficial de todo o complexo do Lar da Criança "Henrique Liebich", formada por 9 casas-lar, aconteceu em 19 de novembro de 1978.
Granja Tabea
No ano de 1981 o Lar da Criança recebeu de presente da Igreja Batista Leta (Linha 11) 23 hectares de terra. Em 1983, com a ajuda de amigos, mais 32 hectares puderam ser adquiridos. Um ano mais tarde, o casal Daniel doou mais 49 hectares, para surpresa e gratidão de todos.
A Granja TABEA contribui para a alimentação dos moradores do Lar da Criança, com quatro açudes para engorda de peixes, produção leiteira e produção de grãos. Preocupada com a preservação da natureza, a Granja desenvolve ações que contribuem para um mundo melhor, como o projeto de conservação do meio ambiente, através do reflorestamento, preservação da mata nativa e drenada arborizada ao redor da vertente.